A szép dolgokat nézni kellemes elfoglaltság, de az ember már-már elvből
utasítja el a szépséget magát. Egy nő, persze, megengedheti magának, hogy szép
legyen, gondolta Hercule Poirot, abban azonban egyáltalán nem volt biztos, mit
gondoljon a férfiúi szépségről. Ő a maga részéről sohasem vágyott rá, hogy szép
fiatalember lehessen, nem mintha erre bármiféle esélye lett volna valaha is.
Mrs. Drake Woodleigh Common-i házában Mindenszentek előestéjén haloween-partit
rendeznek. Ez idő tájt a kisvárosban vendégeskedik az ismert krimi-írőnó, Mrs.
Ariadne Oliver is, aki szintén segédkezik Mrs. Drake-nek a gyerekzsúr
előkészületeiben. A sürgés-forgás közben a tizenhárom éves Joyce Reynolds azzal
henceg Mrs. Olivernek és a többi gyereknek, hogy régebben ő már szemtanúja volt
egy igazi gyilkosságnak. A jelenlévők, kivétel nélkül, csak egyszerű
szájhősködésnek tartják Joyce állítását, egészen addig, míg a zsúr végén holtan
nem találják a kislányt. A könyvtárszobában valaki az almahorgászáshoz használt
vödör vízbe fojtotta. Mrs. Oliver régi barátjához, a zseniális Hercule
Poirot-hoz fordul segítségért.