Az éjszaka közepén Luke Ellis szüleit brutálisan meggyilkolják a saját
házukban, őt pedig elrabolják. Másnap Luke egy intézetben ébred egy ugyanolyan
szobában, mint a sajátja, mellette pedig hasonló szobák nyílnak, bennük hasonló
fiúkkal és lányokkal: mindannyian különleges természetfeletti képességekkel
rendelkeznek. A szigorúan őrzött intézményt igazgató Mrs. Sigsby egyetlen célja
könyörtelenül kinyerni a gyerekek erejét, akár kínzás árán is. Ahogy sorra
tűnnek el társai, Luke érzi, menekülniük kell, azonban ebből az intézetből még
soha senki nem szökött meg. Elindul a küzdelem a jó és a gonosz között egy olyan
világban, ahol a jók nem mindig győzedelmeskedhetnek. Az intézet az utóbbi évek
legijesztőbb és legjobb könyve a horror királyától rajongói és kritikusai
szerint is. Hangulatában egyszerre idéződnek fel benne a nagy klasszikusok, a
Carrie, A ragyogás, A tűzgyújtó és az Az.