Katherine Patterson egyedül neveli kislányát. Csak pár év telt el azóta, hogy
középiskolásként, a sajtó zaklatásai elől menekülve nevet változtatott, s
nagynénjéhez költözött. Az új iskolában igazi kívülállóként mozog, de barátokra
vágyik. Az iskola nagyhangú, életvidám sztárja, Alice - Katherine legnagyobb
meglepetésére - meghívja a szülinapi bulijába. Hamarosan elválaszthatatlan
barátok lesznek, s ahogy közelebb kerülnek egymáshoz, Katherine felfedi
családjának szörnyű tragédiáját: évekkel korábban húgát, aki nagy zenei
tehetségnek számított, és aki a család kedvence volt, brutálisan
megerőszakolták, meggyilkolták, s Katherine felelősnek érzi magát a haláláért.
Ám amikor újdonsült barátnője, az érzéseit kihasználva, manipulálni kezdi őt,
Katherine rádöbben: a lány nemcsak nagylelkű és elbűvölő tud lenni, hanem
kifejezetten durva és aljas is. Furcsa titkokat rejteget, amitől személyisége
kiszámíthatatlannak, sőt félelmetesnek tűnik. Mikor Katherine új barátokat
talál, szerelmével pedig családalapításba kezdenek, megtapasztalja, hogy Alice
nem tűri, ha kihagyják valamiből, s a bosszúja halálos is lehet... Végigszaladsz
a felhajtón, megbotlasz a veranda lépcsőjében, aztán felállsz, és odaszaladsz az
ajtóhoz. Ököllel vered. Dörömbölsz. Rugdosod. Próbálsz kiáltozni. Egy pillanat
múlva kinyílik az ajtó. Egy nő áll a küszöbön, dühösnek látszik, nyilván a
goromba dörömbölés miatt haragszik. De amint végignéz rajtad, és látja, hogy
milyen állapotban vagy, hogy mennyire félsz, hogy sürgős ügyről van szó,
megváltozik az arckifejezése, riadtság és együttérzés jelenik meg rajta. A szája
kinyílik, egyik kezét a mellére szorítja, a másikkal megfogja a karodat. - Mi a
baj? - kérdezi. - Mi történt? Mire megérkezik a rendőrség, és átvizsgálják a
terepet, a fiúk már megléptek. Rachelt otthagyták. A hátán fekszik a földön,
mint egy állat. Az egyik rendőr azt bizonygatja, hogy békésnek látszik, hideg,
halott arcán derű és nyugalom tükröződik. Ami alapján azt lehet remélni, hogy
tulajdonképpen nem is tudta, hogy mi történik vele. Azt sem tudta, hogy
otthagytad. Otthagytad egyedül, velük.