A tizenöt éves Emma Dollybuttnak és ikeröccseinek, Ivánnak és Konrádnak az a
szerencséje, hogy a nagybátyjuk zoológus és feltaláló. Egy napon Gerry bácsi a
maga szerkesztette léghajójával leereszkedik Dollybutték kertjébe, és magával
viszi a három gyereket, hogy felkutassák Gerry bátyját, aki két évvel azelőtt
afrikai tanulmányútra indult, s azóta nem adott hírt magáról. A föld körüli
expedíció során rengeteg kalandban lesz részük. A kis csapat aztán újabb
léghajós kirándulásra megy, ezúttal azonban nem térben, hanem időben. Gerry
bácsi feltalálta az időgépet, amelynek segítségével vissza tudnak menni a
dinoszauruszok korába, a földtörténeti középkorba. Fontos küldetésük van: el
kell kapniuk egy veszélyes bűnözőt, Lord Irtó Artúrt, aki ellopta a szerkezetet,
és dinoszaurusz-kölyköket akar elhozni a jelenbe, hogy cirkuszoknak és
állatkerteknek árulja őket. Gerald Durrell (1925?1995) brit zoológus, író
Indiában született. Tanulmányait magánúton végezte. Legfőbb szellemi ihletője
Korfu volt. Ottani tanára, Teodorosz Sztefanidesz természettudós, aki észrevette
lelkesedését az állattan iránt, megajándékozta egy zsebmikroszkóppal, s ezzel
meg is pecsételte tanítványa sorsát. Gerald Durrell örökre elköteleződött a
zoológia iránt. Egész életében keresztes hadjáratot folytatott a veszélyeztetett
állatfajoknak és általában bolygónk változatos állatpopulációjának a
fennmaradása érdekében. Élményeit, tapasztalatait és környezetét élvezetes,
humoros írásokban is megörökítette.