Gróf ?Edelsheim Gyulai Ilona 1918. január 14-én született Budapesten,
gyermekkorát és fiatal kora javarészét azonban Szlovákiában töltötte, hiszen
Trianon a felvidéki családi birtokot is elszakította az anyaországtól. Életének
döntő fordulata 1940 áprilisában következett be, amikor férjhez ment Horthy
Miklós kormányzó fiához, Istvánhoz, akkor a MÁVAG vezérigazgatójához. Ezzel a
?vidéki grófkisasszony? ? valóságosan és jelképesen is ? áttette székhelyét a
budai várba, és akarva-akaratlan történelmi szereplővé ? személyiséggé, cselekvő
tanúvá lépett elő. 1942 augusztusában Horthy István kormányzóhelyettes tragikus
repülőszerencsétlenség áldozata lett, s ettől fogva a fiatal özvegy a kormányzó
bizalmasaként, szerényen a háttérben maradva egyre fontosabb szerepet játszott:
józansága, példás lelki ereje és kivételes érzékenysége nagy hatással volt
mindenkire, akivel kapcsolatba került. A háborúba sodródott Magyarország egyre
riasztóbb és szinte reménytelennek tetsző helyzetében világos fővel és
kitartással mindent megtett a nagyobb tragédia elkerülésének érdekében. A
sikertelen 1944. októberi kiugrási kísérlet után azonban az ország és a Horthy
család sorsa is megpecsételődött. E könyv utolsó lapjain az ausztriai Weilheim
mellett, Waldbichlben búcsúzunk Horthy Istvánnétól, a kormányzóval és
feleségével együtt, miután Magyarországról védőőrizetnek álcázott akció
keretében a németek elhurcolták őket. Az emlékezések első kötetében talán az
egyik leghitelesebb tanú szólal meg a XX. századi magyar történelem egyik döntő
szakaszának eseményeiről. Horthy István kormányzóhelyettes özvegye sok döntő
momentum és helyzet szemlélője és aktív szereplője volt. Mindaz, amiről most
beszél, egy őszinte, tiszteletre méltó személyiség vallomása, s egyben rendkívül
fontos adalék bizonyos történelmi események tisztázásához, hamis legendák
eloszlatásához.