Az 1750 előtti zenének ez az első és máig egyetlen hazai gyűjteménye 1948-ban
látott napvilágot, majd Tallián Tibor munkájaként kibővítve 1974-ben jelent meg
újra. Megjelenésének ösztönzői ma ugyanazok, mint akkor voltak - azzal a
különbséggel, hogy ma a sokkal nagyobb érdeklődés, a sokszorosan több zenét
tanuló, és zene, kivált régi zene iránt érdeklődő az ösztönzést is
megsokszorozza. A gyűjtemény azoknak készült, akik - akár tanulmányaik során,
akár együttmuzsikálásban keresve örömüket - ennek a csaknem 2000 évnyi zenének
anyaga után kutatnak, bizony még legnagyobb könyvtárainkban is csak gyér
eredménnyel. Ezért ad a Példatár ízelítőt mindenből, a népdal, gregorián
korális, trubadúr- és mesterdal egyszólamúságától a csírázó, majd virágbaboruló
többszólamúságon, ismét egyszerű hangszerkíséretes szólóéneken, az énektől
elváló, önállósuló hangszeres zenén át a műzene legnagyobb alkotásáig, a
zenetörténet legalábbis egyik legnagyobb csúcsteljesítményéig, J. S. Bach
életművéig. Nem tovább, mert hiszen Bachnak és kortársainak zenéjétől az anyag
élő, hozzáférhető, hangversenyéletünknek is mindennapi kenyere. A gyakorlati s a
történeti érdeklődés kettősségét követi a Példatár és Jegyzet kettőssége. A
Példatár a belőle muzsikálni akarón könnyít mai kottaképével, a megszokott
kulcsok, kottaértékek, ütemjelzések, kidolgozott continuo-szólamok, a szólamos
írásmód alkalmazásával. A legújabb adatokkal, kutatási eredményekkel
kiegészített jegyzetanyag pedig számot ad arról, miben tér el ez a kottakép az
eredetitől, hol találja az érdeklődő a leghitelesebb forrásokat, legmegbízhatóbb
új kiadásokat; emellett természetesen elemzi a példa zenei anyagát, és ezen
messze túltekintve felméri a zeneszerző, a műfaj helyét, jelentőségét a
zenetörténet egészében. Ez a kettősség teszi Bartha Dénes munkáját máig
nélkülözhetetlen és pótolhatatlan kézikönyvvé, kézikottává: a zenét egyre inkább
csak hallgató korunkban a gyakorlati zenéléstől, a magunk örömére muzsikálástól
elszakíthatatlan, sajátos formájú, de a maga nemében teljes, élő zenetörténetté.