Tankönyvünk első kiadásának kedvező volt a szakmai visszhangja, és a kötetek
gyorsan gazdára találtak. Az első kiadás óta eltelt években bekövetkezett
változások időszerűvé tették tankönyvünk átdolgozását, jelentős részének
újraírását.A szerzői kollektíva munkája során most is arra törekedett, hogy a
szak- és rokon tudományok eredményeire építve utaljon a történeti előzményekre,
elemezze a II. világháború utáni folyamatokat, és jelezze a rendszerváltozás
lényegét kifejező fejlődési irányokat, illetve azok manifesztálódását. E
törekvés azonban gyakran korlátokba ütközik, főként az 1990 utáni folyamatok
tekintetében, részben az átmenetiségből adódó bizonytalanság, részben az
információk hiánya miatt. A jelen időszak történései ugyanakkor jelentős
társadalmi, gazdasági, területi változások hordozói, amelyek következményeikben
csak a jövőben teljesednek ki. A közelmúlt változásaival kapcsolatos folyamatok
rendszerezésével összefüggő gondok az oktatókat és a tanítványokat egyaránt
érintik. Reményeink szerint egy ilyen összefoglaló munka csökkentheti a tárgykör
előadásainak állandó korszerűsítésére fordítandó időt, segítheti a
tanártovábbképzést. Ugyanakkor az egyetemi és főiskolai hallgatóknak segítséget
nyújthat a korszerű szemlélettel feldolgozott szakismeretek elsajátításához.