Akárhogyan és akármilyen szemmel nézzük a mai Oroszországot, csak egy kicsit
kell közelebb menni hozzá, hogy lássuk, milyen izgalmas hely ez az újra
formálódó birodalom: egyszerre félelmetes és reménykeltő, ahogy küzd benne a
múlt, a kommunizmus kísértete és a szovjet idők iránti nosztalgia valami új, még
talán definiálatlan szellemmel, ami jót is, rosszat is hozhat az oroszoknak - és
az egész világnak. A szerző - aki fiatal újságíró, az orosz kultúra szerelmese
és sportrajongó - a futball, a politika és a gazdasági élet összefonódásán
keresztül mutatja be ezt a világot. Nem véletlenül, hiszen a kilencvenes évek
zűrzavara után Oroszország, önérzetét és erejét (úgy-ahogy) visszanyerve,
egyre-másra rendezi a nagy világversenyeket, s most éppen ezek közül is a
legnagyobbat: a labdarúgó-világbajnokságot. Óriási kihívás ez Putyin
rendszerének, és egyben lehetőség, hogy a szebbik arcát mutassa a világnak,
miután a Krím annektálása, a kelet-ukrajnai háború és jó pár visszás törvény
meghozatala után a Nyugat és Oroszország között már-már új hidegháború
kezdődött. A könyv kendőzetlenül mutatja be, ahogy a féldiktatórikus rendszer a
sportot is a markában tartja, ahogy a dúsgazdag oligarchák - gyakran a hatalom
kívánságára, sőt utasítására - öntik a pénzt a futballba, ahogy az orosz
sportolókat szervezetten doppingolásra kényszerítik, s ahogy a
sportlétesítmények építése során óriási összegek vándorolnak Putyin barátainak
bankszámlájára. De van a könyvben bőven foci is - bizarr sztorik a szovjet és
orosz futball történetéből, nagy meccsek, legendás játékosok, sikerek és
kudarcok...