Nagy tér, nagy idő, földrésznyi események, császárok, hercegek, parasztok,
katonák, rengeteg ember, köztük az olvasót holtig elkísérő emlékalakok,
csecsemősírás, haldoklók lázképei, aranyló hétköznapok és temérdek elpazarolt
vér, százezrek halálával írott kísérleti történetfilozófiák s köztük a
boldogságvágy apró mozdulatai, családi közhelyek időtlen bölcsessége - egészebb
világ teremtésére elbeszélő még nem vállalkozott, hacsak egy nem: az Íliász
szerzője. Tolsztoj sem azelőtt, sem azután nem lelte oly megszállott örömét az
írásban, mint a Háború és béke hét bő esztendejében, mikor szelleme minden
erejével a regényt fűtve csak írónak, semmi másnak vallhatta magát. Ám ebben az
óriáspanorámában is színre lép, ha nem is a próféta még, de a nagy kérdező, s
feldúlja néhol látomása rendjét, csak hogy kérdezhessen. Thomas Mann szavaival:
Művészi szemszögből nézve mégis ez a titáni ügyefogyottság adja művének azt az
óriási erkölcsi nyomatékot, azt az Atlaszhoz mérhető morális izomterhelést és
felkészültséget, mely a szenvedő Michelangelo világára emlékeztet.