Ez a könyv a Java 2 útikalauz programozóknak: 1.3 című - korábban már többször
kiadott könyv - referencia részének a Java 2 JDK 1.3-as változat szerint
bővített, önálló könyvvé alakított kiadása. A könyvnek az előző kiadáshoz képest
külön megvásárolható részekre alakítása elsősorban azon Olvasók kedvéért
történt, akik a könyv részeit a viszonylag magas árak miatt csak külön-külön
tudják megvásárolni, ezzel a megvásárlással járó anyagi terhek jobban
eloszthatók időben, és így mi megkímélhetjük Olvasóinkat az elsősorban a
megemelkedett nyomda-, illetve papírköltségek okozta egyszeri nagyobb
kiadásoktól, amit természetesen mi magunk is megérzünk, és a Kiadó helyzetét is
eléggé megnehezíti. Természetesen a tankönyv és a referencia részek most is
egymás kiegészítéseként készültek, igyekeztünk mindkettőből a lehető legjobbat
kihozni, és az Olvasók igényeinek legmegfelelőbb témaköröket összeválogatni -
olymódon, hogy a két könyvben azok kiegészítsék egymást. Míg a tankönyv
elsősorban teljes, működő programokon keresztül ismerteti a Java nyelv és
osztálykönyvtárai nyújtotta lehetőségeket, addig ebben a kötetben elsősorban az
ott leírt és bemutatott, illetve bizonyos ott nem tárgyalt alkalmazásmódokat
mutatjuk be. Ebben a könyvben összefoglalást találhatunk a Java környezetben
fellelhető osztályokról és leírjuk az ezek használatával kapcsolatos
legfontosabb tudnivalókat. Míg az ehhez tartozó tankönyvben olvasmányos
stílusban, tematikus egységekre bontva tekintjük át a Java környezetben az
alkalmazói programok készítői számára rendelkezésre álló eszközöket, addig ez a
könyv - csomagonként önálló fejezetekre bontva - ismerteti a rendelkezésre álló
osztályokat, röviden bemutatva, hogy az adott osztály milyen absztrakciókat
tartalmaz, és felsoroljuk az osztályok fontosabb metódusait, azok szignatúráját
(azaz a metódusok neveit, azok paraméterezését és a metódusok visszatérési
értékének típusát), továbbá minden metódus mellé néhány mondatban összefoglaljuk
az adott metódus feladatát és a használatára vonatkozó fontosabb ismereteket.
Ahhoz, hogy a könyvben lévő információkat a leghatékonyabban kihasználhassuk,
először olvassuk el a tankönyv megfelelő fejezeteiben leírtakat: azt, hogy a
Java nyelv milyen eszközöket biztosít új típusok konstruálására a már meglevő
típusokból. Miután megismertük a Java fogalomrendszerét, és elkezdünk önállóan
kisebb-nagyobb programokat írni, előbb-utóbb eljutunk arra a szintre, amikor már
tudjuk, hogy egy adott probléma megoldására melyik osztályokat lehet használni,
és ekkor a használat mikéntjét (vagyis azt, hogy melyik metódussal mit lehet az
adott objektumon csinálni, és melyik metódust hogyan kell paraméterezni) már
sokkal könnyebb lesz a referenciában leírt információkból összeszedni, mint ha
azt az ismertetőkből próbálnánk meg kideríteni. A könyvben minden Java csomagra
önálló részt szánunk, az elején egy ábrával, amely összefoglalja a gyakrabban
használt osztályokat. Ezen az ábrán egy téglalappal kereteztük be az absztrakt,
illetve nyilvános konstruktorral nem rendelkező osztályokat; hasonló, de elöl
dupla oldalú téglalap jelöli az interfészeket, míg a többi osztály neve egy
ellipszisbe írva látható. A csomag elemeit tartalmazó ábra után felsoroljuk és
bemutatjuk a csomagban levő interfészeket, osztályokat (az öröklési láncra
vonatkozó fontosabb ismeretekkel együtt), valamint felsoroljuk az adott
csomagban definiált kivételeket is.