Hát valóban megtörtént mindez? Itt, az Egyesült Államokban? És velünk? A szíriai
halászcsaládból származó Zeitoun Abdulrahman hosszas vándorlás után köt ki New
Orleansban, ahol építési vállalatot alapít, és tisztes vagyont gyűjt. Feleségül
vesz egy elvált amerikai asszonyt, aki egy fiút hoz a házasságba, majd három
kislányt szül. 2005-ben a Katrina hurrikán erre a rokonszenves, egyszerű
családra is lesújt. A hivatalos felszólításnak engedelmeskedve Zeitoun felesége
a gyerekekkel együtt elhagyja a várost, ő azonban marad. Küldetést érez:
emberéleteket akar menteni, hogy lerója háláját választott hazája, imádott
városa iránt. Ám egyszer csak eltűnik, és a család egyre borúlátóbb a sorsa
felől. A hírek a kihalt városban dúló rablóbandákról, gyilkosokról,
gyújtogatókról szólnak. A valóság azonban minden képzeletet felülmúl. A New
Orleansba özönlő, fegyelmezhetetlen ?rendcsinálók?, katonák, rendőrök, nemzeti
gárdisták egy különítménye saját házában fogja el Zeitount és három társát,
akiknek egyike szintén arab. Csak amikor már ott sínylődnek a Guantánamo
mintájára épült szabadtéri ketrecben, derül ki, hogy fosztogatással és
terrorizmussal, aktív tálib szimpátiával gyanúsítják, ami 9/11 után, egy
katasztrófa közepette, végzetes lehet.