A fiatal és roppant csinos Anne Beddingfeld apja halála után Londonba kerül,
ahol szemtanúja lesz egy különös balesetnek: a földalattira vár, amikor egy
férfi ijedtében a sínek közé esik és meghal. A helyszínen feltűnik egy
titokzatos barna öltönyös alak, aki miután megvizsgálja a halottat, pillanatok
alatt eltűnik - ám sietségében elveszít egy rejtélyes cédulát, amin öt szám és
egy helységnév áll. Másnap a reggeli újságok hírül adják, hogy egy ismeretlen nő
holttestére bukkantak Sir Pedler üresen álló Temze-parti házban. Ezt a házat
akarta megnézni a balesetben elhunyt férfi is, ám a barna ruhás fiatalember
megelőzte. Amikor Anne elhatározza, hogy utánajár a furcsa véletleneknek, addigi
nyugodt, de eseménytelen élete hirtelen száznyolcvan fokos fordulatot vesz.
Három nap múlva, a Daily Budget tudósítójaként már egy Cape Townba tartó
óceánjárón találja magát...