A regényben emberi sorsok bontakoznak ki, olyan élettörténetekbe nyerhetünk
bepillantást, amelyek sok mindenben különböznek egymástól, de egyben közösek:
valamennyinek a hőse tudós elme, kiváló kutató, s legtöbbjük emberségből is jól
vizsgázik. Adam Coopersmith orvos és immunológus, Sandy Raven mikrobiológus és a
csodagyerekként megismert Isabel da Costa, leendő elméleti fizikus elszántan,
önmagukat nem kímélve dolgoznak saját területükön, megalkuvást nem ismerve
törekednek a legnagyobb elismerés, a Nobel-díj elnyerésére, de legfőképpen arra,
hogy hivatásukkal az emberiség javát szolgálják. Életüket a tudománynak
szentelik, de mindennapjaik során szenvedélyes szerelmeik, csalódásaik,
magánéletük örömei és tragédiái is megjelennek. Erich Segal a tudomány
eredményeit felhasználva valóságos tudósokról mintázta főszereplőit, akiket,
zsenialitásukat kiemelve pszichológiai érzékenységgel és rendkívüli empátiával
ábrázol.