John Masters regénye a történelem legnagyobb bűnügyi összeesküvésének feltárását
mutatja be az olvasónak. Valóságos, létező összeesküvés volt az indiai
fojtogatóké, valóságos és tényszerű a kultuszuk és a tevékenységük minden
részletének leírása a kötetben. A szekta több évszázadon át virágzott, tagjaik
mélységesen hittek vallási elhivatottságukban. Felszámolásukig, a 19. század
közepéig, áldozataik száma India-szerte meghaladta az egymilliót. Több hiteles
forrásmű szól a fojtogatók szervezetéről és működéséről, ezek a munkák
szolgáltak e regény történetének hiteles alapjául. Főhőse, William Savage India
karavánútjai mentén több tömegsírra bukkan, a halottak valamennyien rituális
fojtogatások áldozatai. Savage egymaga fog nyomozásba, a brit hatóságok
megtagadják tőle a segítséget, nem hisznek elméletének. Munkája során
meghökkentő és borzongató események tárulnak föl, nem csoda, ha valószínűtlennek
vélik fejtegetéseit. A szekta tagjai pedig számosak, és fegyelmezetten őrzik
inkognitójukat. Ám Savage beépül a szervezetükbe, s irányítóik közelébe
férkőzik? John Masters (1914?1983) alezredesként szolgált az indiai brit
hadseregben, családja nemzedékek óta Indiához kötődött. Jól ismerte a katonaság,
a gyarmati tisztviselők és az indiaiak életét. Saját, megélt tapasztalatai és
történelmi érdeklődése, felkészültsége teszik hitelessé a vallásos hitnek erről
a borzalmas eltévelyedéséről készült leírását.