1869-ben, tehát a kiegyezés után két évvel írta Jókai e regényt. Élményanyagul
saját, eltörölhetetlen és egyre fényesedő emlékein kívül - ilyen akár a közelről
látott bécsi forradalom, akár a Boksa Gergő alakjához hasznosított Rózsa Sándor
- felhasznált leírt és elmesélt élményeket is, amelyeket főleg az 1860-61-ben
mozgalommá szélesedő honvédemlékgyűjtés közben szedett össze. A szakirodalom
természetesen igen sokat foglalkozott az író ezen sikeres és külföldön is igen
kedvelt regényével. Eszerint a Jókai életének legfőbb élményforrását képező
forradalom és szabadságharc mitológiai fenségű ábrázolását sikerült
összeegyeztetnie a kor társadalmi életének fő ellentmondásait szerencsésen
sűrítő családi bonyodalomrajzában. Szörényi László