Nagy Lajos II. - Kígyófészek 1344 első felében a Nápolyból hazatért Erzsébet
magyar anyakirályné követeket küldött Kelemen pápához Avignonba, hogy fényes
ajándékokkal és több tízezer arannyal végre rendezze fia, András herceg
koronázásának ügyét. A Kúria azonban további összeget követelt, de garanciát
mégsem adott András trónra léptetéséhez. Ezzel a telhetetlenséggel új szakaszába
lépett a diplomáciai háború. A Johannát befolyása alatt tartó Valois Katalin
hercegné kezdeményezésére létrejött titkos szervezet, a capuai szövetség
lépéseket tett András herceg meggyilkolása érdekében. Eközben a magyarellenes
nápolyi tömörülések egymással is kíméletlen harcot folytattak. Lajos király
ezalatt, hogy a velenceiek dalmáciai terjeszkedését megakadályozza, hadat
vezetett Zára alá. 1345 szeptemberében pedig bekövetkezett az, amitől oly sokan
tartottak: ellenségei végeztek András herceggel. Az aversai gyilkosság után
Lajos király a bűnösök felelősségre vonása érdekében kénytelen volt hadat
indítani Itáliába. Az 1347-ben megkezdődött első nápolyi bosszúhadjárat során
Lajos sorra aratta a győzelmeket, és követelései komoly vitát eredményeztek a
Johannát pártoló Kelemen pápával. Ám ezekkel az eseményekkel egyidejűleg
megjelent egy minden eddiginél kegyetlenebb ellenség, a pestis, mely egész
falvakat és városokat néptelenített el. Senki nem tudhatta, mikor lesz vége, és
miként lépjenek fel ellene.