Holt Költők Társasága Az évszázados múltra visszatekintő, tradícióira és
eredményeire büszke Welton Akadémia konzervatív világába egy napon új
irodalomtanár érkezik, aki vibráló személyiségével, egyedi oktatási
módszereivel, lelkesedésével, humorával és a diákok iránti teljes
elkötelezettségével egyetlen pillanat alatt felkavarja maga körül az állóvizet.
Az uniformizáltságra törekvő, teljesítménycentrikus oktatással szembeforduló
tanár gondolatai fogékony lélekre találnak diákjainál. John Keating gyorsan
rádöbbenti őket az élet rövidségére, a költészet szeretetére, és arra is,
miképpen találhatják meg önmagukat, hogyan szabadíthatják fel saját
gondolataikat, és hogyan küzdhetnek az álmaikért. Lapról lapra tépeti szét velük
a tankönyvet, mert azt akarja, hogy felfedezzék: életük maga a költészet,
tudjanak önállóan gondolkodni, legyen véleményük. A felismerés egyeseknek életre
szóló szerelmet, másoknak tragédiát hoz, a hagyománytisztelő iskolában pedig
felüti fejét a lázadás szelleme. A fiúk egy részét megragadja a költészet bűvös
hatalmának felidézése, felélesztik az iskola falai között működő Holt Költők
Társaságának hagyományait, és megpróbálnak kitörni a köréjük állított korlátok
közül.