Célunk, hogy átfogó képet adjunk mindazon nem magyar vagy magyarrá vált
népekről, amelyek történelmünk folyamán együtt éltek a magyarsággal. A
politikatörténet csak annyiban érintjük, amennyiben elengedhetetlenül szükséges
ahhoz, hogy megvilágítsuk a könyv fő témáját: a hazai nemzetiségek, egyáltalán,
mindazon idegen népelemek történetét és szerepét a magyar történelemben, amelyek
rövidebb vagy hosszabb ittlétükkel hozzájárultak az egyetemes magyar történelem
és kultúrtörténet kialakulásához, hogy megértsük az asszimilációt és a
disszimilációt, az akkultrációt, azaz az egymás mellett és egymás között élő
népek kultúrájának, nyelvének, értékrendjének egymásba fonódását, azon elemek
átkölcsönzését, amelyek mind hozzájárultak ahhoz, amit ma magyar nyelvnek,
kultúrának és műveltségnek nevezünk - írja könyve bevezetőjében a
történész-szerző.