A város peremén - Helikon Zsebkönyvek 104. József Jolán (1899-1950) két nagy
sikerű könyvet is írt öccséről: egy tudományosabb jellegű, tárgyszerű életrajzot
- József Attila élete (1940) - és a jelen kötetben olvasható életrajzi regényt
(1950). Édesanyjuk 1919 decemberében bekövetkezett halála után Jolán veszi
magához Attilát és húgát, Etust, s éveken át gondoskodik róluk férjével, Makai
Ödönnel együtt, aki egyben Attila hivatalos gyámja is. A város peremén egyfelől
az egyik legfontosabb forrás azok számára, akik tanulmányozni szeretnék József
Attila életét és költészetét, másfelől pedig egy tehetséges írónő regénye, amely
a nagy költő életének gyakran döbbenetes eseményei mellett érzékletes korrajzzal
is szolgál. József Jolán maga is megélte a Horthy-korszak proletárjainak ma már
szinte hihetetlennek tűnő nyomorát és kiszolgáltatottságát, s könyve ma is
szíven üti az olvasót. A mű legnagyobb értéke talán mégis az, hogy bemutatja,
micsoda tudásvágy és elhivatottság munkált József Attilában már ifjú korában is,
és mennyi áldozatot kellett hoznia azért, hogy azzá a költővé legyen, akit ma is
sokan a legnagyobb kedvencükként neveznek meg.