A Báthori István Múzeum vendégkönyvben Aczél György és Váci Mihály aláírásával
olvassuk a következőket:A nyírbátori múzeumról már sok szépet hallottunk,
sajnos, eddig nem láttuk. Nagy öröm látni, hogy Szabolcs történelmi emlékeit
ilyen gazdag anyaggal, és ilyen magas színvonalú tudományos rendszerezésben
mutatja be ez a múzeum. A hagyományok megbecsülése nélkül nem újulhat meg a
kultúra; a hagyományok megbecsülésére neveli e táj népét ez az intézmény.
Mindezekért köszönet azoknak, akik segítettek ezt a múzeumot megvalósítani - s
leginkább Szalontai Barnabásnak, aki szenvedélyével és tudásával élteti ezt a
fontos kulturális központot. A bejegyzés méltó elismerést nyújt a múzeum
tudományos és közművelődési eredményeiről, amely eredmények szorosan
összefonódnak a múzeum alapítójának, szervezőjének, országos ismert Állami-díjas
igazgatójának, Dr. Szalontai Barnabásnak az életével és munkásságával. A nagy
életművet alkotó ember, akinek egész életét a múzeum, a közművelődés, a
tudományos kutatás, a város és népe iránti elkötelezettsége és rajongó szeretete
határozta meg, röviddel e kötet nyomába adása után, 1984. március 5-én
váratlanul elhunyt. Így a szerkesztő előszava sajnálatosan és kényszerűen
nektrológgá alakult át, amelyben mindenekelőtt Szalontai Barnabás gazdag
pályáját tekintjük át