Gengszterkorzó Nelson Johnson nem regényt írt, hanem történeti művet, ami
azonban gengsztertörténetként és karrierregényként is olvasható. A történet:
Atlantic City születése a 19. század közepén, üdülővárossá fejlődése a
századfordulón, gengszter-metropolisszá erősödése a szesztilalom idején,
kaszinóvárossá szelídülése a világháború után, majd küzdelme a
jelentéktelenségbe süllyedés ellen. A főszereplők: az amerikai gazdaság nagy
álmodói és vállalkozói, a vasút- és városépítők, a szórakoztatóipar és a
szerencsejáték tehetséges menedzserei, a híres gengszterek és a velük
szövetséges politikusok, továbbá az erkölcsök és a rend civil és hivatásos
védelmező, s nem utolsó sorban: a szórakozni vágyók tömege, Atlantic City
állandó vendégei? Nelson Johnson véleménye szerint ?a történelem az, amit az
elérhető forrásokból össze lehet rakni.? Csaknem két évtizedes kutatómunkája
során nem csak az írott forrásokra támaszkodott, hanem a kor még élő tanúinak
visszaemlékezéseire is. Dokumentum-?regényében? ők mellékszereplők, ám éppen
ezért érdekesek: ?a nagy idők kis tanúinak? köszönhetően azt is látjuk, milyenek
voltak ezek a hősök a kortársak szemében.