Novecento Baricco ma már klasszikusnak számító, monodráma formájában írt
kisregényének főhősére - aki azért kapta a Novecento nevet, mert a XX. század
első évében született - az Amerika és Európa között ingázó Virginian óceánjáró
báltermében bukkan rá a hajó egyik matróza. A kartondobozban fekvő újszülöttet
bizonyára a nincstelen kivándorlók egyike hagyta ott a zongorán. Ezzel
gyakorlatilag meg is határozta a fiúcska sorsát, aki az őt örökbe fogadó
matróznak és az emberséges kapitánynak köszönhetően a hajón nő fel, és briliáns
zongorista lesz belőle. Novecento egész életét a Virginianen tölti, még a
kikötőkben sem hagyja el az óceánjárót, ám zenésztársa és barátja (a történetet
elmesélő trombitás) legnagyobb megdöbbenésére az immár férfivá érett zongorista
1933 tavaszán váratlanul kijelenti: Három nap múlva New Yorkban leszállok erről
a hajóról. A könyvből Az óceánjáró zongorista legendája címmel az Oscar-díjas
Giuseppe Tornatore készített filmet.