Idegenek a vonaton Patricia Highsmith (1921?1995) amerikai írónő a modern
krimiirodalom és pszichológiai thriller egyik legizgalmasabb alkotója. Highsmith
művei az egzisztencialista irodalom hatására mindig a személyiség és a morál
határait feszegetik. Graham Greene egyenesen a ?nyugtalanság költőjé?-nek
nevezte. Könyveit többször is sikeresen megfilmesítették, mozgóképes változat
készült többek közt a Tehetséges Mr. Ripley, a Mélyvíz, valamint az 1952-ben még
álnéven megjelentetett, nagy botrányt kavart Carol című regényeiből is. Az
1950-ben megjelent első kötete, az Idegenek a vonaton két fiatalember, Guy
Haines és Charles Bruno találkozásáról szól, akik egy hosszú vonatút során
beszélgetésbe elegyednek egymással. Haines fiatal, feltörekvő, sikeres építész a
válása kellős közepén, Bruno pedig gazdag, elkényeztetett, az apjától szenvedő
aranyifjú, aki bárkit képes manipulálni. Bruno beszélgetésük során váratlanul
áll elő nyugtalanító és titokzatos ötletével, a tökéletes, indíték nélküli
gyilkosság tervével: megöli Guy feleségét, ha cserébe a férfi végez az ő
apjával. És miközben Bruno az elutasítás ellenére belekezd csavaros tervének
megvalósításába, Guy egyre inkább a férfi csapdájában találja magát, és
előbb-utóbb döntenie kell. Highsmith letehetetlen regénye szokatlan módon nem
egy nyomozást követ végig, hanem a bűn és bűnhődés, az őrület és az alkoholizmus
pszichológiai mélységeibe vezeti olvasóit. Két férfi egymástól való furcsa és
különös függését mutatja be, amint a végzet felé robognak. A kötetből Alfred
Hitchcock 1951-ben készítette el szintén klasszikussá vált filmadaptációját, és
ezután az elsőkötetes Highsmith végleg a világhír és a termékeny karrier útjára
léphetett.