KÓTAI JÓZSEF Ferenczy Noémi-díjas ötvösművész és szakíró. 1940. február 13-án
született Sopronban, 1963-ban szerzett diplomát az Iparművészeti Főiskolán, ahol
Borsos Miklós, Litkei József és Kopcsányi Ottó voltak a mesterei. Ezután több
mint egy évtizedig a Képcsarnok Vállalat megrendelésére készített dísztárgyakat,
emellett lehetősége lett a murális műfajban is kipróbálni a tehetségét. 1970-ben
végzett először restaurátori munkát, majd ebben a szakmában elért sikerei újabb
megbízásokat hoztak.Az 1970-es évek közepén Kovács Károly ötvöstől elsajátította
az úgynevezett viaszveszejtéses öntési eljárást, ettől kezdve kis méretű ezüst,
majd bronz plasztikákat készített. Ebben a periódusban talált rá sajátos
hangjára. Finom kidolgozású, gyakran alig 10 cm-es szobrait groteszk humor
jellemzi, a figurák markánsan 20. századi karaktere az ötvösművészet
tradicionális eszköztárával párosulva jelenik meg. Szobrait gyakran a mesterség
szimbólumai vagy eszközei, az ötvös mint mesterember alakja ihlették. Ugyancsak
a hetvenes években kezdett éremművészettel foglalkozni: az érem kereteiből
szinte kilépő domborművei a perspektíva enyhe torzításával megújították a műfaj
vizuális nyelvét. 1976-tól rendszeres kiállító a Soproni Érembiennálékon, részt
vesz országos kiállításokon, a kecskeméti zománcművészeti, valamint a sóstói
éremművészeti és kisplasztikai alkotótelepek munkájában. 2002-től a Magyar
Művészeti Akadémia társadalmi szervezet, majd 2011-től az MMA rendes tagja.