Hamburg, 1903. A folyamatos innovációra törekvő Beiersdorf cég vezetője, Oscar
Troplowitz egy új ragtapasszal átütő sikert ér el. A gazdasági eredmények arra
ösztönzik, hogy egyre nagyobb szerepet vállaljon a kereskedőváros közügyeiben,
ami dühöt vált ki és ellenszenvet kelt a hamburgi kereskedőtársadalom zárt
érdekköreiben. Oscar hitvese, Gerda az eimsbütteli villájukban mind többek
figyelmét felkeltő művészeti szalonokat rendez. Az asszony barátnői és
szövetségesei szintén sikereket érnek el: a művész Irma a nemzetközi hírnév
küszöbén áll, Antonia pedig a szerelemben talál boldogságra. A három nő
együttesen segíti Oscart egy olyan krém kifejlesztésében, amely
forradalmasíthatná a szépségipart ? csakhogy a konkurencia is épp erre
törekszik. Egy sorscsapás váratlanul új utat jelöl ki Antonia számára: egy árván
maradt kislányról kell gondoskodnia. Az önként vállalt, életre szóló feladatot
azonban bürokratikus akadályok és a nőkkel szembeni előítéletek nehezítik...