A birlstone-i majorság tehetős urát hidegvérrel meggyilkolják, és mindenki
tanácstalanul áll az ügy zavaros részletei előtt. Egyedül Sherlock Holmes képes
utánozhatatlan logikájával felfedni a különös haláleset rejtélyét, amelynek
kusza szálai húsz évvel korábbra, egy másik kontinensre, a zabolátlan Vadnyugat
gazdag bányavidékére nyúlnak vissza. Egykoron ugyanis a félelem völgyének lakói
nyakig gázoltak a bűn mocsarában, a helyi rablóbanda megátalkodott tagjai
folyamatos fenyegetésben tartották őket. Aztán egy nap megérkezett a Pinkerton
ügynökség detektívje, és az igazságszolgáltatás kezére juttatta a haramiákat.
Tette azonban nem maradhat megtorlatlanul, kiváltképp, hogy Moriarty professzor
is a bosszút forralók oldalán áll.