Arany János fia, Petőfi versének Arany Lacija 1871-ben egy pályázatra írta és
küldbe be névtelenül A délibábok hősét, a magyar verses regény műfajának
klasszikus remekét. Műve hősének, Hűbele Balázsnak, Juhász Ferenc szép
kifejezésével a hitek halottjának sorsában Arany László a múlt század hatvanas
éveiben felserdült nemzedékek tragédiáját jelenítette meg; elsősorban a
szalmaláng lelkesedést, s annak törvényszerű kudarcát: hogy mivé lesz a
forradalmi eszmék délibábja abban a korban, amely már nem forradalmi: A haza
dolga: gordius-kötés, /De kard nem oldja meg, csak küszködés. S miközben a költő
illúziótlanul szemléli az oblomovizmus magyar válfajának, az akaratlanság
vers-regényének hősét, akinek tettvágya hamar alábbhagy, illetőleg folyton más
és más irányba fordul, mély részvétellel is ábrázolja alakját és sorsát. Senki
olyan eleven teljességgel nem fejezte ki a kiegyezés utáni idők magyarjának
belső ellentmondásait, lemondó beletörődés és lázadó dac közötti ingadozásait,
mint ebben a művében Arany László.