1537, Anglia. A szigetország a legnagyobb változások időszakát éli, amire az
1066?1071 közti normann hódítás óta nem volt példa. VIII. Henrik az egyház
legfőbb fejének nyilvánította magát, minek hatására mindenki kegyetlen új
törvényekre és manipulált perekre ébred. Thomas Cromwell, a király
miniszterelnöke különleges megbízottakat küld az ország minden pontjába, hogy
vizsgálódjanak a kolostorokban és monostorokban ? a cél a szerzetesrendek
önmaguk által történő feloszlatása és felszámolása. Ám a sussexi partvidéken,
Scarnsea monostorában Cromwell megbízottját, Robin Singletont holtan találják:
valaki brutális módon levágta a fejét. A gyilkosságot ráadásul hamarosan további
szentségtörő események kísérik, feláldoznak egy fekete kakast a templom oltárán,
valamint eltűnik egy híres ereklye is. Cromwell Matthew Shardlake-et, a jogászt
küldi az árulás és halál légkörébe, hogy kiderítse kik állnak a sötét események
mögött. C. J. Sansom ezzel a regénnyel kezdte grandiózus és világszerte
népszerűvé vált történelmikrimi-sorozatát, mely azóta további hat kötetet ért
meg. A Kard általt felújított kiadásban tartja a kezében az olvasó, ráadásul a
Disney+ Arthur Hughes, Sean Bean és Anthony Boyle főszereplésével sorozatra
adaptálta 2024-ben.