Austen összesen hat regényt írt. A mansfieldi kastély valamelyest elüt a
többitől. Iróniája itt is ugyanúgy érvényesül, de a regény szövetében komolyabb
erkölcsi célzat is bujkál. A címben szereplő kastély szinte jelképpé válik:
ellentéte mindannak a léhaságnak és romlottságnak, amit a város képvisel. A hat
regény értékbeli sorrendjét illetően megoszlanak a szavazatok - de Macualay, a
XIX. század nagy angol kritikusa, aki talán a legtöbbet tette Jane Austen
elismertetéséért. A regény szelíd, gyöngéd hősnője, Fanny Price, nem vetekszik
szellemességben, talpraesettségében a Büszkeség és balítélet Elizabethjével, nem
olyan higgadt és okos, mint az Értelem és érzelem Elinorja, szerényebb,
igénytelenebb az Emma ragyogó címszereplőjénél, de emberi értékei, harmonikus
egyénisége, bája méltóvá teszi arra a boldogságra, amelyet az élet kacskaringós
útján végül sikerül elérnie - s méltóvá becses helyére az austeni hősnők pompás
sorában.