Montverrében, a réges-régi elitakadémián, amely magas hegyek közt búvik meg, a
legjobbakat és legélesebb eszűeket képzik arra, hogy tökéletesen helytálljanak a
grand jeu-ben - a nagy játszmában -, ebben a rejtelmes, misztikus vetélkedésben,
amely a zenét, a művészetet, a matematikát, a költészetet és a filozófiát
egyaránt ötvözi. Léo Martin egykor Montverre kiválósága volt, de azóta egy véres
tragédia nyomán elveszítette a lendületét, már nem foglalkoztatja a tudományos
pálya. Ehelyett a politika vonzásába került, a kormánypárt feltörekvő csillaga
lett, hogy aztán egy apró botlás a karrierjébe kerüljön. Most száműzöttként
kerül vissza Montverrébe, és maga sem tudja, milyen sors vár rá. De az akadémia
világa már nem is olyan, mint amilyenre Léo abból az időből emlékszik, amikor
még rajongott az intézményért. Annak idején férfiak vezetése alatt állt -
Montverre első számú embere most nő: bizonyos Claire Dryden. Ő tölti be a
Magister Ludi tisztét, vagyis ő a nagy játszma feje. Léo rögtön szokatlan
vonzalmat érez a magiszter iránt - mintha rejtélyes kötelék fűzné őket egymáshoz
- noha biztos abban, hogy még soha nem találkoztak. A legendás Nyárközépi
Játszma közeledtével - amely az akadémia tanévének legnagyobb szabású
rendezvénye - régóta eltemetett titkok kerülnek a felszínre, és évszázados
hagyományokat rúgnak fel. Bridget Collins ezzel az élénk képzelőerőre valló,
mívesen megmunkált irodalmi alkotással bizonyítja, hogy nem véletlenül tartják a
fantasztikus regények világának egyik legjelentősebb, markáns új hangjának.