Irwin Shaw, a kitűnő amerikai író és Ronald Searle képzőművész neve egymás
mellett áll e könyv címe fölött: a könyv formájának ötlete közös barátjuktól
származott, s az ötlet megvalósításának folyamatában jutottak arra az
elhatározásra, hogy az író is, a rajzoló is külön-külön, egymástól függetlenül
lát hozzá a feladatához, és közvetlenül nem működnek együtt. így készült ez a
könyv, amelyben az olvasó Párizs képét kapja ? kettős tükörben. Shaw Párizsa
alapos és sokoldalú információt nyújt, Searle Párizsa a karikatúra torzító
módszerével kinagyítja a gyengeségeket. Shaw Párizsa impresszionista ?képek
sorában vonultatja fel a város utcáit és lakóit, üzleteit és vendéglőit, ételeit
és szenvedélyeit, Searle Párizsa társadalmi és politikai fonákságokról ?beszél ?
rajzban. Shaw Párizsa sehol máshol át nem élhető élmények sorozatának
megírásával teszi olvasóját is kicsit ?Párizs-lakóvá, Searle Párizsa mindennek
önállóan megélt képi mását nyújtja. A könyv műfaja szabálytalan útirajz és
szabálytalan városmonográfia; az útirajzot is, a városleírást is időről időre
esszéisztikus és novellisztikus leírások szakítják meg. E betétek ? amelyek hol
nagyon mulatságosak, hol súlyos társadalmi mondandókat hordoznak ? sohasem
kerekednek az alapvető Párizs-élmény fölé: a könyv konkrét és mégis lírai képet
fest Párizs három időszakáról.