Két ?fiú egy pokoli iskolában, Floridában? A kis Elwood Curtis egy szegregált,
feketék lakta városnegyedben nő fel és a szívébe zárja Martin Luther King
szavait, miszerint ?ő is van olyan jó, mint bárki más?. A szülei elhagyták, de
nagyanyjának hála Elwood megmarad a jó úton és be akar iratkozni Tallahassee
egyetlen fekete főiskolájára. De ebben a világban, az 1960-as évek elején, az
USA déli államaiban egy fekete fiúnak egyetlen hibát is elég elkövetnie, hogy a
jövője füstbe menjen. Elwoodot elítélik, egy Nickel Akadémia nevű
javítóintézetbe kerül, amelynek küldetése, hogy ?testileg, szellemileg és
erkölcsileg képezze? a büntetett fiúkat, ezáltal ?tisztességes, becsületes
emberek? váljanak belőlük. A Nickel Akadémia valójában groteszk kínzókamra, ahol
a szadista nevelői kar veri és szexuálisan bántalmazza a diákokat, a korrupt
dolgozók és a helybeliek ellopják az ennivalót és a készleteket. Elwood próbál
dr. King hangzatos kijelentésébe kapaszkodni, miszerint: ?Vessetek minket
börtönbe, mi akkor is szeretni fogunk benneteket.? Barátja, Turner szerint
azonban ebben a romlott világban csak az úszhatja meg, aki maga is trükkökhöz
folyamodik. Elwood idealizmusa és Turner szkepticizmusa közt támadó feszültség
olyan döntéshez vezet, amelynek következményeit évtizedeken át viselik. Colson
Whitehead regénye igaz történeten alapul. Ez a floridai javítóintézet száztíz
éven át működött és nyomorította meg gyerekek ezreinek életét. A Nickel-fiúk
bravúros teljesítmény: megsemmisítő, sodró történet, amely egy klasszis írót
állít elénk. Colson Whitehead Földalatti vasút című regénye elnyerte a Pulitzer-
és a Nemzeti könyvdíjakat, és #1 New York Times bestseller lett.