Kevés író örvend olyan nagy népszerűségnek minden olvasógeneráció körében, mint
a modern detektívregény atyja, Sir Arthur Conan Doyle. Halhatatlan hősét,
Sherlock Holmest, a kérlelhetetlen logikájú magánnyomozót egy évszázada
tisztelik és szeretik szerte a világon. A Sherlock Holmes-történetek sok száz
kiadást értek meg, a belőlük készült színdarabokat, filmeket, televíziós
feldolgozásokat számba venni is szinte lehetetlen. Conan Doyle azonban nemcsak
krimiket írt: drámákat, értekezéseket, történelmi regényeket is. Utóbbiak közül
kiemelkedik A nagy árnyék, amely éppoly fordulatos és izgalmas, mint a
legkiválóbb Sherolck Holmes-novella. A nagy árnyék, mely egykor egész Európára
rávetült, a rettegve tisztelt világhódító, Bonaparte Napóleon árnyéka. A
korzikai sok millió ember életét változtatta meg a múlt század elején - e regény
szereplőinek életét is. Jack Calder és Jim Horscroft, a két gyermekkori barát
egy kis faluban élnek Skócia és Anglia határán, s mindketten fülig szerelmesek a
szép Ediebe: őszintén remélik, hogy elnyerik a leány kezét. Ám a faluban
feltűnik egy titokzatos idegen, akinek sem a kora, sem a foglalkozása, sem a
neve nem állapítható meg, csak annyit lehet tudni róla, hogy rengeteg pénze van,
művelt, világlátott katonaember, aki a svéd királlyal levelez. Egyszer csak híre
jön: a száműzött Napóleon ismét Párizsban van. Hőseink pedig rövidesen egy kis
belga faluban találják magukat. A neve: Waterloo..