1944. Amerikára a második világháború és a családok sokaságát megnyomorító
gyermekbénulás-járvány árnya vetül. A huszonhárom éves ápolónő, Tess DeMello
egyre türelmetlenebbül várja haza a már hónapok óta egy chicagói kórházban
önkénteskedő vőlegényét. Csalódottsága miatt egy másik férfi ágyában köt ki, és
a meggondolatlan éjszaka nem várt következményekkel jár. Tess nem tehet mást:
felbontja eljegyzését élete szerelmével, és leendő gyermeke apjához, Henryhez
fordul segítségért. A férfi feleségül veszi, és egy észak-karolinai kisvárosba,
Hickoryba költöznek, ahol az újdonsült férj tehetős családja él. Ám az új élet
reménye hamar szertefoszlik. A fiatal nő ráébred, hogy távolságtartó, hideg
férje titkol előle valamit, a család és a helyiek pedig kívülállóként kezelik.
Amikor a kisvároson egy különösen súlyos gyermekbénulás-járvány söpör végig,
Hickory lakói kórház építésébe fognak. Tess férje akaratával dacolva állást
vállal a kórházban, és miközben a páciensei életéért küzd, önmagát is próbálja
megmenteni. Diane Chamberlain igaz történeten alapuló regénye egy szokatlanul
összetartó kisvárosba viszi az olvasót, ahol a szeretet és a megbocsátás végül
mindenki életét megváltoztatja.