1784-et írunk, Izlandon már egy éve szörnyű természeti kataszt?rófák dúlnak.
Koppenhágában a dán király tanácsosai összegyűl?nek, hogy megvitassák, mit
kezdjenek távoli gyarmatukkal, ami eddig sem hajtott nekik sok hasznot. A
reménytelen helyzetben az a tervük, hogy az összes, munkára fogható izlandi
alattvalót Dániába telepítik, hogy ott manufaktúrákban dolgoztassák őket.
Mielőtt azonban meghoznák a végső döntést, elhatározzák, hogy követeket küldenek
a szigetre, hogy felmérjék a helyzetet. A kama?ra strandiri megbízottja egy
fiatal, félig izlandi származású tudós, Magnus Aurelius Egede. Magnus Aurelius a
felvilágosodás szellemétől lelkesülten kezd neki a feladatnak, hogy
feltérképezze ezeket a félreeső területeket. Útja azonban váratlan fordulatot
vesz, mikor ismeretséget köt a helyiekkel, és lassanként rájön, hogy a valóság
bonyolultabb annál, mint amit mérőműszerei elárulnak, különösen Izlandnak ebben
az eldugott zugában. Ahol az Elevenélet-patak folyik. Bergsveinn Birgisson
napjaink egyik legismertebb és legnép?szerűbb izlandi írója, A fekete viking
szerzője. Izland legviszon?tagságosabb időszakáról írott regénye közvetlenül a
jelenhez szól.