Időszámításunk előtt 80-ban járunk, a Sulla-féle polgárháborúk korában. A belső
hatalmi viszályok Róma mindennapi hangulatára is rányomják bélyegüket:
szakadozik a közbiztonság hálója, minden sarok mögül veszély leselkedik. A
helyzetet csak tetézi, mikor egy forró napon a gazdag földbirtokos, Sextus
Roscius brutálisan meggyilkolt holttestére bukkannak az egyik bordélyház előtti
téren. A gyilkossággal az áldozat fiát gyanúsítják, a borzalmas bűnre pedig csak
egyféle büntetés létezik: halál. A vádat leszegett fejjel viselő fiút a törvény
színe előtt a kor népszerű államférfija, Marcus Tullius Cicero veszi védelmébe.
Missziója gyakorlatilag reménytelen, épp ezért a Rómában feddhetetlen hírnek
örvendő Gordianushoz fordul, aki a város szegénynegyedeiben és fényűző
palotáiban kutat bizonyítékok után, hogy alátámassza Cicero igazát, és
megmentsen egy, a politikus szerint ártatlanul megvádolt férfit. Steven Saylor,
a történelmi regények amerikai bestsellerszerzője 1991-ben indította útjára
kedvenc ókori nyomozója azóta másfél tucat kötetet számláló fordulatos
történetét, melynek első darabját, az idehaza is nagy népszerűségnek örvendő
Római vért most újraszerkesztett kiadásban tartja kezében az olvasó.