A 25. században az emberek tudata digitalizálva tárolódik a koponyaalapba
épített tokba, és ha a test el is pusztulna, a tudat újraburkolható egy másik
testbe. Csak ha a tudattok maga is megsemmisül, akkor következik be a Valós
Halál. A leggazdagabbak azonban még erre is fel vannak készülve. A tudattok
tartalmáról rendszeresen biztonsági másolatot készítenek. De akkor miért lőné
főbe magát egy olyan befolyásos ember, mint Laurens Bancroft? Miért akarna
öngyilkosságot elkövetni valaki, ha tudja, hogy órákon belül újra életre keltik?
Takeshi Kovacs, egy elit katonai alakulat volt tagja most Laurens Bancroft
megbízásából kezd nyomozni a rejtélyes öngyilkosság ügyében. Új testbe burkolva
kell felgöngyölítenie a szálakat egy számára idegen világban, és hamarosan az
egyre féktelenebbül pörgő események közepén találja magát. Veszélyes viszonyt
kezd megbízója feleségével, ismeretlen személyek a legkegyetlenebb kínzásoknak
vetik alá, profi bérgyilkosok törnek az életére, és talán már csak a Jimi
Hendrix képében megjelenő mesterséges intelligenciában bízhat. Ahogy egyre
tisztábban rajzolódik ki a titokzatos összeesküvés Takeshi Kovacs előtt, úgy nő
az esélye annak, hogy az ügy végső megoldása előtt rá is a Valós Halál vár.