Ennek a regénynek a témája a fiatal olvasók számára már történelem: a második
világháború egyik fontos szakaszát, a második front harcait fogja át, a
normandiai hadműveletektől az Elba-parti találkozásig. S ha nem tudnánk, hogy
Stefan Heym, a fasizmus elől emigrációba menekült kitűnő német író az amerikai
hadsereg katonájaként személyesen vett részt ezekben a harcokban, az ábrázolás
hitelessége, a regény eseményeinek, figuráinak érzékletes és pontos bemutatása
akkor is erről árulkodnék. S Heyn nem csupán az amerikai katonák életéről,
mindennapjairól számol be, nem csupán eleven, jellegzetes embertípusokat
sorakoztat fel: megmutatja azt is, ami a jelenségek mögött van, látja és
láttatja a politikai, társadalmi, erkölcsi problémák teljes szövevényét, a
fasizmus hatását emberekre és társadalmakra, nyomon követi azokat a
tendenciákat, melyek már itt, az amerikai hadsereg szervezetében is jelen
vannak, hogy később, a békekötés után a hidegháború Amerikájában bontakozzanak
majd ki igazán.