A századfordulónak ez a különös, építészből lett íróegyénisége korai műveiben a
falusi élet nyugalmas szépségét, a patriarkális Angliát idézte föl, ám az
idillikus rajzokba később tragikus vonások vegyültek. Utolsó regényeinek egyike,
az Egy tiszta nő, Hardy legérettebb, legszebb művei közé tartozik. Tess, a szép
parasztleány, nemes és tiszta lélek, de a különb életre irányuló törekvése
meghiúsul. Pályája fájdalmas vereségek, szenvedések, kudarcok sorozata - de ezt
a tragédiába torkolló életutat költői szépségű idillek világítják meg rövid
percekre; a természetes, emberi életöröm olykor beragyogja Tess sorsát. Thomas
Hardy emelkedett, költői prózáját Szabó Lőrinc fordításában olvashatják a szép
regények kedvelői.