1916. július 1-én a Somme-nál brit katonák hosszú sorai emelkedtek ki a
lövészárkaikból és lassú, egyenletes léptekkel elindultak a német állások felé,
ahol a széles szögesdrót akadályok mögötti német géppuskások már várták őket. A
nap végére az elavult taktika és a modern hadviselés összecsapása a britek
szörnyű vereségéhez vezetett. Egyetlen nap alatt 60 000 katonájukat vesztették
el, köztük 20 000 halottat. A somme-i csata első napja a brit hadtörténelem
legvéresebb fekete napja lett, és az angol nyelvterületeken sokak számára az
egész háború hiábavalóságának valamint az egyszerű katonák hősiességének
szimbólumává vált. Martin Middlebrook könyve ennek az egyetlen napnak a
történetét dolgozza fel, amit az tesz különösen érdekessé az olvasó számára,
hogy nem csupán a hivatalos iratokra támaszkodik, hanem annak a több száz
túlélőnek a személyes elbeszélésére is, akikkel a szerző könyve írásakor
(1969-71) még személyesen is találkozhatott. Jó részük a háborús lelkesedés
hatására önkéntesen bevonult hétköznapi emberek voltak, akik egyszer csak olyan
borzalmak és pusztítás középpontjában találták magukat, amire az emberiség
történetében addig még nem volt példa. A magával ragadó és lesújtó történet az
igazságot kívánja bemutatni egy egész generáció feláldozásának hátteréről,
akiket nem csak az ellenség golyói öltek meg, hanem a saját vezetőik ostobasága
is. E könyv - tudtunkkal - az első magyar nyelven megjelenő munka, amely a
somme-i csatával foglalkozik. Mostani, első hazai kiadását különösen aktuálissá
teszi, hogy a somme-i csata száz évvel ezelőtt kezdődött.