?Sokan és sokszor kérdezik, miért tesszük, amit teszünk, s van-e értelme annyi
anyagi eszközt ráfordítani egy ilyen vállalkozásra, sőt nemegyszer az életünket
is kockára tenni vadállatokért. Csakhogy nem csupán a ritka vadállatok
megszerzéséről van szó. Sokkal többről.? Így vall a maga hivatásáról Josef
Vágner, a Dvur Králové-i állatkert igazgatója, az afrikai csehszlovák szafári
életre hívója és vezetője könyvünk előszavában. A könyvben foglalt
elbeszéléssorozat az afrikai élővad-befogással kapcsolatos élmények,
feljegyzések, tapasztalatok gazdag anyagából állt össze a szakember ? Josef
Vágner ? és a publicista ? Nad'a Schneiderová ? közös munkája eredményeként.
Elvezeti az olvasót az afrikai bozótosok és dzsungelek világába, s megismerteti
a vadfogás nehéz, veszedelmes munkájával, a tábori élet örömeivel, gondjaival.
Ugyanakkor sok mindent megtudunk belőle a bennszülöttek világáról,
gondolkodásmódjáról, életfelfogásáról is, és megismerkedünk a tágas afrikai
szavannák lenyűgöző szépségű állataival ? zsiráfoknak és antilopoknak , ugyanúgy
a bozótosok rettegett lakóinak ? oroszlánoknak, orrszarvúknak és elefántoknak
sokszor meglepő életmódjával és szokásaival. Érdeklődéssel olvassuk a
bennszülött törzsek életéről, civilizálódásának nehézségeiről írt beszámolókat,
feltárulnak előttünk a dzsungel izgalmas titkai ? a méregkészítés szertartása,
az afrikai gyógynövények csodálatos hatása. Egyúttal azonban képet kapunk a
modern Afrikáról, erről a hihetetlenül életerős, óriási iramban fejlődő
világrészről is. A különböző témákat feldolgozó történeteket szerves egységgé
fűzi a tudósnak munkája iránti szeretete s az a nemes törekvése, hogy megmentsük
a kihalás veszélyétől fenyegetett állatfajokat, amelyeket az ember főként az
utóbbi évtizedek során kíméletlenül pusztít azzal is, hogy durván megváltoztatja
a természetet, s megbolygatja az állatok természetes életkörülményeit. Végezetül
néhány megmosolyogtató szemelvényt olvashatunk a tiszteletre méltó tudós Gesner
természetrajzkönyvéből. Az egzotikus állatok bűbájos leírásaival találkozunk
itt, már ahogyan a XVI. század embere elképzelte ezeket az állatokat, az akkori
szemlélet minden naivitásával és tévedésével fűszerezve. A Gesner-szövegek
mintegy ellenpárja az a rövid áttekintés, amely Afrika mai állatvilágát
ismerteti, s egyrészt megállapítja, hogy a helyzet egy cseppet sem örvendetes,
másrészt nyomatékosan felszólítja ?a jóakaratú embereket?, az egész civilizált
világot: tegyünk meg mindent, hogy épségben fenn lehessen tartani a jövő
nemzedékek számára bolygónk természeti kincseit és szépségeit. A könyvet több
mint száz eredeti színes fénykép egészíti ki.