Mindössze hét nap története ez a könyv ? Marcus Aurelius, a filozófus császár
utolsó napjaié. Marcus éppen újabb hódításokra készül, újabb provinciák
megalakítására, amikor rátör a halálos kór. Fia és kijelölt utóda már a béke
embere: egy Rómára nézve lealázó békéé. Ezekben a napokban végbe megy az
alapvető rezsimváltozás: a haldoklót elhagyják hívei ? a túlélni akarók. Túlélni
? s mégpedig haszonnal: ez Marcus bizalmasának, görög titkárának a célja. Ezért
készít feljegyzéseket az utódnak, Commodusnak a hét nap történetéről. Ám közben
ugyanezekről az eseményekről a császár ?gondolatait? is olvashatjuk. Így
sajátos, ?kettős tükrözésben? látjuk az eseményeket. A szituáció drámaiságát
fokozza a császár lelkiismereti válsága: Marcus hódító hadivállalkozások
vezetője, ezrek hóhéra, ugyanakkor filozófus elme, aki saját tetteivel sem tud
azonosulni. A hiteles történeti forrásokon alapuló regény a kritikus helyzetben
végbemenő lelki folyamatok ábrázolásával teszi vonzóvá, érdekessé tárgyát.
Kultúrtörténeti adatai ismeretgazdagítók, s kedvét lelik benne azok is, akik a
római császárság egy jellegzetes korával akarnak megismerkedni ? az Antoninusok
uralmával ?, meg akik ?csupán ? a filozófus Marcus Aureliusra kíváncsiak.
Érdekességként megemlítjük, hogy a regény cselekménye Pannoniában játszódik.