Az Ermitázs gyűjteményét hazájában és külföldön egyaránt már a múlt században
úgy ismerték, mint a nyugat-európai művészet egyik leggazdagabb tárházát. A
XVI-XVIII. századi festményekről híres múzeum anyagából az idő tájt azonban még
hiányoztak a XIX. századi alkotások, amelyek a XX. századi alkotásokkal együtt
csak a Nagy Októberi Szocialista Forradalom után kerültek az Ermitázsba. Az a
száz egynéhány kép, amelynek reprodukcióját ez az album tartalmazza, korántsem
meríti ki a múzeum XIX. és XX. századi anyagát. Az Ermitázs csaknem hiánytalanul
mutatja be a XIX. századi és a XX. század elejit festészet fejlődését, a
barbizoni iskola működését, a legjelentősebb impresszionista és
posztimpresszionista festők alkotásait. A kötetbe a múzeumban őrzött nyolc
Corot-festményből kettő, Degas öt pasztellképéből szintén kettő került be, a
Monet-, Renoir- és Cézanne-képeknek körülbelül a felét, Gauguin 15 alkotása
közül mindössze három művet láthat viszont az olvasó. Az Ermitázsban 33 Picasso-
és 37 Matisse-kép van, de átfogó képet nyújtanak az itt található alkotások
Bonnard és Denis, Derain és Vlaminck, Marquet és Van Dongen művészetéről is.
(előszó)