Clarke Sinclair, az FBI nyomozónője évek óta tartó elkeseredett hajszát folytat
egy sorozatgyilkos után. Hiába ismerik név szerint az elkövetőt, a rendkívüli
intelligenciával bíró pszichopata az orruknál fogva vezeti őket. Simon Cross a
vörös hajú nőkre bukik, és úgy tűnik, nem is a gyilkolási vágy, hanem a
rendőrséggel való macska-egér játék készteti brutális tetteire. A férfi
kifejezetten Clarke nyomozónak küldi képeslapjait, fotóit és rejtvényeit,
amelyek alapján megtalálhatja az elrabolt lányokat. Ha a rendőrség időben
megoldja a rejtélyt, még megmentheti az áldozatokat, de a határidő lejártával
Simon Cross kivégzi őket. Eddig mindig a gyilkos nyert, de most valami
megváltozott: egy vörös hajú lány után Cross azonnal elrabol egy szőkét is. A
mintázat változása új reményt jelent Clarke számára, aki egyre közelebb kerül a
férfihez és az elrabolt nőkhöz. A játszma a vége felé közeledik: ki lesz az
utolsó áldozat?