A bringtoni élőhajók a világ igazi csodái. Ácsmesterek remekművei, melyeket
mágusfából, egy roppant értékes, titokzatos anyagból faragtak. A hajók orrát
díszítő szobrok teljesen életszerűek, s ha a kereskedőcsalád harmadik
nemzedékének tagja is meghal a fedélzetén, a hajó életre kel. Az orrdísz mozogni
és beszélni kezd, öntudatra ébred. Az élőhajó olyan értékes, hogy a család,
amely készíttette, több nemzedéknyi adósságot halmoz föld, hogy birtokoljon
egyet. Az életre kelt hajó csak egy családtagnak engedelmeskedik, és olyan
hatékony eszköz lesz, amely hatalmas vagyont hozhat a családnak. E krónika a
Vestrit kereskedő-dinasztia történetével foglalkozik, melynek hajója Efron
Vestrit halála után kel életre. A hajó öröklése azonban megosztja az eladósodott
családot, hiszen további boldogulásuk és elveszített vagyonuk visszaszerzésének
egyetlen reménye az élőhajó. Eközben a Hat Hercegségtől délre fekvő Bington
birodalmán túl egy ifjú és ravasz kalóz nagyravágyó terveket kovácsol, a kalózok
királya akar lenni. Céljai eléréséhez pedig szüksége van egy élőhajóra...