Rafaelnek, a vérpatkányok királyának életre-halálra szóló párbajt kell vívnia,
hogy megtarthassa a koronáját. Korábbi ellenfeleivel könnyűszerrel végzett, de a
mostani kihívója sokkal veszélyesebbnek tűnik. Ezért a párbaj éjjelén
mindenképpen maga mellett szeretné tudni egyik legrégebbi és legmegbízhatóbb
szövetségesét, Anita Blake-et. A vérpatkányok között azonban akadnak, akik
túlságosan is szorosnak ítélik a vámpírokhoz fűződő köteléket. Úgy vélik,
Amerikában csak egyetlen természetfeletti királynak van hely, és ha Rafael
ennyire kiszolgáltatja magát és az övéit a szövetségeseinek, akkor a patkányok
végül a vérszívók játékszerévé és eleségévé válnak. Közülük lép elő az új kihívó
is. Egy vérpatkány, aki fiatalabb és éhesebb a mostani uralkodónál, de sötét
titkokat rejteget, amelyek nem csak a saját fajtájának, de a vámpírok vesztének
ígéretét is hordozzák. Rafael azonban tántoríthatatlan: vállalja a küzdelmet, és
világa megmentéséért a legvéresebb erőszaktól sem retten meg.