Mikhál, a paplány és Henrik, a hóhér házassága, majd Mikhál menekülése a hóhér
házából és szerelmének beteljesülése Kalondai Bálinttal, Kassa bírójával egy
szélsőségesen romantikus elemekkel megrajzolt tragikus végű szerelem története.
A romantikus meseszövés lehetőséget nyújt Jókainak, hogy ezt a véres szerelmi
drámát egy izgalmas, fordulatos kalandregény keretében mondja el. A történet
hátterében II. Rákóczi György kora, a törökök elleni portyázó harcok, Kassa
város mindennapi életének apró eseményei állnak. A felvidéki hegyek között
megbújó rablók, a török fogságok és fogolycserék, a városi farsangi mulatság és
a bíróválasztás ceremóniája, a korabeli háztartás apró műhelytitkai, a
boszorkányos kuruzslás és varázslat misztikus hókuszpókuszai megdöbbentő
helyismerettel, csillagászati, növénytani jártassággal, maradandó történeti,
kultúrtörténeti, etnográfiai anyaggal lepi meg az olvasót, és teszi
emlékezetessé a regényt.