Sikerekben gazdag pályája csúcsán Remarque megírta a második világháború
körképét éppúgy, mint korábban az első világháborúét, a Nyugaton a helyzet
változatlan-ban. A Szerelem és halál órája egy fiatal német katonáról szól, aki
háromhetes szabadságra visszatérhet az összeomlóban lévő keleti front poklából.
A hátországban azonban még szörnyűbb pokol, még iszonyatosabb élmények várnak
rá: az emberek és a tárgyak fizikai pusztulásának látványa és az életben maradt
lakosság lassú morális leépülésének légköre. A félelemmel és rettegéssel együtt
növekszik a fasiszta terror nyomása, s a szabadságos katona hiába próbál a
szerelembe menekülni, a félelem a boldogságát is megmérgezi. S ahogy Németország
összeomlását látja, úgy ébred fel benne a lelkiismeret és a felelősségérzet is,
hiszen ő maga is részese volt az egész világ haragját és megvetését kihívó
gazságnak. Ernst Graeber szerelmének és halálának tragikus története színes,
izgalmas, lebilincselő olvasmány, de ennél több is: komor mementó az újabb
nemzedékeknek.