Csodálatos évszázadban élünk. Igaz, az emberiséget a túlnépesedés és a
környezetszennyezés veszélye fenyegeti, és a sűrűn fellángoló háborúk állandó
rettegésben tartják. Mégis: az 1900-as évtől kezdődően sokkal több felfedezés és
tudományos eredmény született, mint a korábbi évezredekben. A holdraszállás,
vagy a milliárdnyi tejútrendszer felfedezése a 19-dik század teljes és
szemléletes tudományos felfogásának kiegészítése és betetőzése. A modern fizika
- amellyel könyvünk is foglalkozik - a tudományos megismerés olyan új
módszereinek foglalata, amely régebbi korok embere számára teljesen idegen lett
volna. Az embernek rá kellett jönnie, hogy a parányok világában és az óriási
sebességek birodalmában más törvények uralkodnak. Az atommagok tulajdonságait és
a szupergyors részecskék viselkedését matematikai módszerekkel pontosan le lehet
írni, de a józan emberi ész és a képzelőerő felmondja a szolgálatot, ha a fény
természetét, az atom szerkezetét, vagy a világegyetem felépítését szemléltetni
szeretné.