Peking, 1914. A nyolcéves mandzsu hercegnő, Keleti Ékkő egy paraván mögül nézi
végig, amint apja közösül egy elkötött lábú kínai szolgálólánnyal. A kislány
tettére fény derül, és élete örökre megpecsételődik: Japánba küldik egy távoli
rokonhoz. Soha többé nem tér vissza a szülőházába. A ?keleti Mata Hari?-ként is
emlegetett Josiko Kavasima élettörténetén alapuló regény egy olyan nő sorsát
mutatja be, aki kora szokásaira fittyet hányva a kalandos életet választja.
Különleges adottságait, tehetségét és szépségét kihasználva a második
kínai?japán háború idején kémnőnek áll. Prostituáltakat megszégyenítő szerelmi
kalandjai révén kapcsolatba kerül az alvilággal, a legfelsőbb társadalmi
rétegekkel, sőt még a császári családdal is. Azonban az okos, bátor, ugyanakkor
érzékeny nő a történelmi események hatására menekülni kényszerül. Miközben
bujdosni próbál üldözői és rossz lelkiismerete elől, rádöbben, hogy a sorsát ő
sem kerülheti el.